如今很多人结婚和生育的时间都比较晚。但在生育方面，年龄增长确实会带来一些风险。如果把生育比作一个工程，那么父母的年龄就像原材料的“保质期”。医学研究表明，虽然晚生育可能让父母在经济和心理上更成熟，但也可能会增加孩子健康问题的风险。比如，父亲年龄大与孩子自闭症风险有关，母亲年龄大与孩子唐氏综合征风险有关，这些都是值得注意的科学事实。

高龄母亲的风险：卵子老化与唐氏综合征

女性的生育能力会随着年龄下降。女性出生时，一生中所有的卵子就已经存在了。随着年龄增长，这些卵子也会逐渐老化。

如果母亲年龄超过35岁（医学上称为高龄产妇），卵子在分裂时出错的概率会明显增高。最常见的问题是染色体异常——第21号染色体没有正常分开，导致受精卵多出一条21号染色体，也就是“21三体综合征”，即唐氏综合征。

因此，35岁以上产妇生下唐氏儿的风险，比年轻产妇要高好几倍。40岁以上产妇的风险更是大幅增加。唐氏综合征的孩子通常有智力障碍、特殊面容和多种身体异常，这对家庭和母亲心理都是很大的压力。所以，高龄产妇一定要做好产前筛查（比如无创DNA、羊水穿刺），这是非常重要的一步。

高龄父亲的风险：精子突变与自闭症

父亲年龄大的影响，主要体现在精子基因的微小突变上。

男性虽然一生都能产生精子，但随着年龄增长（尤其是40岁以后），精子在复制过程中出错的几率也会增加。研究表明，父亲年龄越大，精子中新增的基因突变就越多。这些突变虽然很小，但可能会影响到与神经发育相关的基因。

这种基因层面的问题，和孩子患自闭症、精神分裂症等神经发育疾病有关。数据显示，40岁以上父亲所生的孩子，患自闭症的风险比30岁以下父亲的孩子高好几倍。另外，高龄父亲的精子还可能通过一些遗传机制，影响胎儿早期的大脑发育，增加孩子出现精神健康问题的可能性。

如何尽量保证孩子健康？

了解这些风险，不是为了吓唬晚育的家庭，而是提醒大家要有科学的防范意识。

早点生孩子，是对孩子健康负责，也是降低遗传风险最自然的方法。25-30岁左右生育，通常能让父母的身体状态和社会经验达到比较好的平衡。

如果确实需要晚育，那么主动做好预防很重要。准备怀孕前做全面体检，怀孕后按要求做好产前检查，这是最基本的。同时，保持健康的生活方式，戒烟戒酒，饮食均衡，也能在一定程度上改善精子和卵子的质量，为孩子的健康多一份保障。

生育孩子是一件重要的事，科学知识可以帮助我们更好地准备。了解这些风险，不是为了增加焦虑，而是让我们在迎接新生命时，能更有准备、更安心。